La escala de pH se usa para medir la concentración, o la fuerza, de los ácidos o las bases. Las substancias que tienen un pH menor que 7 son ácidos. Las substancias que tienen un pH mayor que 7 son bases. Puedes determinar la fuerza de un ácido o de una base si sabes qué tan lejos su pH se encuentra del 7. Las substancias que tienen un pH muy bajo, como por ejemplo 1, son ácidos muy fuertes. Las substancias que tienen un pH muy alto, por ejemplo 14, son bases muy fuertes.

Las substancias que no son ácidos ni bases son neutras. Las substancias neutras tienen un pH de 7. Puedes neutralizar una base añadiéndole un ácido, y puedes neutralizar un ácido añadiéndole una base. Sin embargo, debes tener mucho cuidado de no añadir demasiado porque te puedes pasar muy rápidamente del punto neutro.