Las tierras pantanosas, también llamadas humedales, son lugares donde se unen el agua y la tierra. Incluyen una variedad de ecosistemas: pantanos, marismas, ciénagas, estanques de pradera, llanuras de inundación y tremendales.

Durante mucho tiempo se consideró que las tierras pantanosas eran áreas peligrosas, infestadas de mosquitos y llenas de serpientes y otras criaturas indeseables. Por esa razón, hasta hace poco tiempo, se trataba de drenar y llenar las tierras pantanosas. Estos frágiles ecosistemas fueron convertidos en tierras de cultivo, carreteras, vertederos, centros comerciales, estacionamientos, conjuntos de viviendas, aeropuertos y otros tipos de construcciones.