Los minerales son producto de la naturaleza. Algunos minerales están compuestos de un solo elemento, como azufre o cobre. Otros minerales son compuestos que se pueden descomponer en los elementos que los forman.

Marie Curie identificó en los minerales elementos que emiten rayos de energía y corrientes de partículas. Curie descubrió que los elementos radioactivos de algunos minerales se descomponen naturalmente formando otros elementos y liberando energía.